Sétimo ocupante da Cadeira 21, eleito em 23 de setembro de 1999, na sucessão de Dias Gomes e recebido pelo Acadêmico Antonio Olinto em 26 de outubro de 1999.

Roberto de Oliveira Campos, economista, diplomata e professor, nasceu em Cuiabá, Mato Grosso, em 17 de abril de 1917 e faleceu no dia 09 de outubro de 2001, no Rio de Janeiro, RJ.

Filho do professor Waldomiro Campos e de D. Honorina de Campos, casou-se com Stella e teve três filhos – Sandra, Roberto e Luís Fernando. Formou-se em Filosofia em 1934 e em Teologia em 1937, nos Seminários Católicos de Guaxupé e Belo Horizonte. Ingressou no Serviço Diplomático Brasileiro em 1939, por concurso. Mestrado em Economia pela Universidade George Washington, Washington D. C. Estudos de pós-graduação na Universidade de Columbia, Nova York. Doutor Honoris Causa pela Universidade de Nova York, NY, 1958. Doutor Honoris Causa pela Universidade Francisco Marroquim, Guatemala, 1996. Ex-deputado Federal pelo PPB – RJ por duas legislaturas (1990 / 1998), após cumprir oito anos de mandato como senador (1982 / 1990) por Mato Grosso, sua terra natal. Foi embaixador em Washington e em Londres. Participou, ao lado de Eugênio Gudin, do Encontro de Bretton Woods, que criou o Banco Mundial e o FMI – Fundo Monetário Internacional, negociou os créditos internacionais do Brasil no pós-guerra (origem da Companhia Siderúrgica Nacional – Volta Redonda), coordenou as ações econômicas do Plano de Metas do Governo Juscelino Kubitschek e foi ministro do Planejamento e Coordenação Econômica durante o Governo Castelo Branco. Defensor incondicional das liberdades democráticas e da livre iniciativa durante mais de 40 anos, em palestras, conferências, livros e artigos, defendeu a inserção do Brasil no contexto da economia internacional, com base na estabilidade monetária, na redução do tamanho e da influência da máquina administrativa nas atividades produtivas e na modernização das relações entre o Estado e a sociedade.

No seu ideário, estiveram as reformas da Constituição, da Previdência Social, fiscal e partidária, além da aceleração do processo de privatização das empresas estatais. Criador do FGTS – Fundo de Garantia por Tempo de Serviço -, da Caderneta de Poupança, do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico (posteriormente com o apêndice Social) e do Estatuto da Terra, que se adotado na década de 70, teria evitado os conflitos posteriores. Crítico ferrenho do dirigismo estatal, irônico nos comentários sobre as teses e diatribes esquerdizantes e profundo observador das transformações sócio-político-econômicas do mundo, Roberto Campos foi, também, um juiz de si mesmo.A seguir , texto de Gilberto Ramos , economista e ex vice prefeito do Rio de Janeiro sobre Roberto Campos , escrito logo após sua morte em 2001 ………………………………………………………………… ”O Brasil, já tão escasso de talentos, perdeu uma de suas maiores inteligências com a morte do embaixador Roberto Campos, economista de renome internacional. Tive a ventura de trabalhar com ele logo que me formei em 65. Sua personalidade me marcou profundamente.

Nascido de família humilde de Mato Grosso, estudou em seminário e quase ordenou-se padre. Aproveitando o conhecimento de vários idiomas que havia aprendido no seminário, fez concurso para o Itamarati, sem passar pelo Instituto Rio Branco, e tirou o primeiro lugar. Isto lhe permitiu escolher um bom lugar para começar a carreira diplomática tendo, por isso, sido nomeado para 3º Secretário da embaixada nos EUA. Resolveu então que, além da diplomacia, deveria estudar economia e pasmem – pouca gente sabe – foi, até hoje, o único estrangeiro desde a fundação da Universidade de Colúmbia a tirar nota máxima (10) em todas as matérias durante todo o curso. Sua cultura era fantástica.

Certa vez chegou ao Ministério do Planejamento uma delegação chefiada pelo arquiteto Doxiadis que havia sido contratado pelo governo carioca para fazer um plano urbanístico. Era o famoso Plano Policromático do qual fazem parte as Linhas Vermelha e Amarela. E ainda outras projetadas que continuam esperando por governantes competentes. Roberto Campos retornava de Lima e o avião atrasou. Como falo inglês, fiquei batendo papo com os gregos e fazendo as honras da casa até a chegada do Ministro. Duas horas depois ele entrava na sala e começava a reunião, falando em grego. Foi aí que soube que ele falava oito línguas. E escrevia.

Considero que a causa da liberdade perdeu um de seus maiores interlocutores. Divido o liberalismo brasileiro em três grandes autores: Joaquim Nabuco, Rui Barbosa e Roberto Campos. O primeiro pela ênfase que dava à liberdade cívica e sobre ela discorria com emoção anti escravocrata; o segundo pela suas geniais colocações no campo jurídico e político; o terceiro pela sua absoluta crença de que a liberdade econômica, expressa pelo mercado livre e baixa interferência estatal, estimularia a criatividade individual como propulsora do desenvolvimento nacional.

Era também um frasista inspirado. Um dia estávamos conversando e um inoportuno aproximou-se. Descartando-se do chato disse-me: – “Deus não foi tão misericordioso quanto dizem, afinal ele não nos deveria ter castigado permitindo o nascimento de mulheres feias e homens burros”.

Se brilhou como economista e diplomata, não teve o mesmo desempenho como empresário e político. No primeiro caso, ocupando o diretoria do Banco União Comercial, não conseguiu fazer o Banco crescer. Como político, foi senador por Mato Grosso e deputado pelo Rio. Teve mandatos brilhantes mas eleições apertadas, perdendo sua última eleição para o Senado em 98. E a razão de suas dificuldades no campo político eram previsíveis pois seu discurso estava sempre à frente do seu tempo. Além de não fazer concessões demagógicas. Aliás, sobre isso, ele sempre citava uma frase de Rui: – “há de chegar o dia no meu país, em que dizer a verdade, não signifique insanidade política”.